外国為替取引とは、「異なる通貨の売買を行う取引」の事をいいます。

取引時間が限られている株式市場とは異なり、外国為替市場の大きな特長として土日、祝日（各国の祝日）を除いて毎日、２４時間いつでも取引が行われています。

外国為替市場では、日中は仕事で忙しい人が夜遅く帰ってもトレードすることが出来ます。基本的に平日ならば、いつでもトレードを楽しむ事ができるのです。

また、外国為替市場には、もう一つ大きな特長があります。

外国為替市場は、あくまでも「概念上の市場」であり、通貨を取引する各国の金融機関が通信網（電話やオンライン）駆使して、取引を行うバーチャルな市場であり、株式のような物理的な取引所が存在するわけではありません。

そ れでは、よくニュースで聞く「ＮＹ市場」「東京市場」「ロンドン市場」等は、どういう意味があるのでしょうか。いくら外国為替市場が24時間取引可能といっても、現地時間で日中時間を迎えている市場の方が、取引量がどうしても多くなります。そのため、その時間帯によく取引されている場所（つまりその時点で日中時間）を、「○○市場」と呼 んでいるのです。

外国為替市場の１日は、日本時間の午前５時にまず、ウェリントン（ニュージーランド）に始まり、シドニー・東 京・香港・シンガポール・ムンバイ・フランクフルト・チューリッヒ・ロンドンと世界５０カ所以上の市場がオープンし、ＮＹ市場がクローズする日本 時間の翌日午前７時（夏場は午前６時）に終了します。

ＮＹ市場が終了する日本時間の翌日午前７時（夏場は午前６時）には、ウェリントン市場がオープンしているので、市場が２４時間途切れることなく続いていくのです。

また、外国為替市場は世界の主要都市に存在していますが、その中でも特に参加者・取引量、流動性が高いということから、東京・ロンドン・ＮＹの３つの市場を「世界３大市場」と呼んでいます。

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